[摘要] 北京时间今天凌晨，NASA（美国宇航局）宣布发现了一颗新的类地行星——“开普勒-452b”，称与地球相似程度达到98%。这一发现，也将天文学家收录的已确认系外行星的数量增加到1030颗。
北京时间今天凌晨，NASA（美国宇航局）宣布发现了一颗新的类地行星——“开普勒-452b”，称与地球相似程度达到98%。这一发现，也将天文学家收录的已确认系外行星的数量增加到1030颗。
20年前的1995年，人类确定发现了颗系外行星“飞马座51b”，它距离地球50光年，是一颗巨大的“热木星”（体积大，距离恒星近，公转周期短）。虽然这颗行星不适宜生命的生存，但是它的发现确认了一个重要的事实——像太阳系这种拥有行星的恒星系在我们的银河系中非常普遍，这大大振奋了天文学家搜寻地外生命的动力。
自2009年3月“开普勒”空间望远镜发射升空以来，在三年多的任务周期内，它观测了位于天鹅座和天琴座中约10万个恒星系统，发现了4900多颗潜在行星。“开普勒”望远镜的寻找系外行星的用的是“凌星”观测法，我们可以根据行星遮挡恒星的亮度和周期，来判断它的体积和运行轨道等数据。在确认的1000余颗系外行星中，有12颗位于“宜居带”且小于地球体积2倍大小。
据SETI（在家搜寻外星智慧）项目科学家杰弗里•库格林的新介绍，“开普勒望远镜的这份行星名录，可以帮助天文学家更好地筛选更有可能拥有生命的候选行星。”
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